Лучший ученик

В 1849 году в Московский университет приёма не было (Николай I страшился революции и решил сократить число студентов). Тогда Мария Дмитриевна с сыном отправились в Петербург. Здесь тоже в университет не принимали. Но матушка смогла устроить Митю туда, где когда-то учился его отец, – в Главный педагогический институт. В то время институт был в одном здании с университетом, там преподавали одни и те же профессора.

Через месяц после поступления сына на физико-математический факультет Мария Дмитриевна умерла.

На всю жизнь сохранил Дмитрий Менделеев благодарность и любовь к матери. В одной из первых научных работ он написал: «Это исследование посвящается памяти матери её последышем. Она могла его взрастить только своим трудом, воспитывала примером, исправляла любовью. Умирая, завещала: терпеливо искать Божескую или научную правду. Заветы матери считает священными Дмитрий Менделеев».

Пять лет провёл Дмитрий в институте, где студенты не только учились, но и жили. На первых курсах успехами не выделялся, скорее наоборот – плёлся в хвосте из-за длительной и тяжёлой болезни. Бóльшую часть времени приходилось проводить в институтском лазарете. Порой шла горлом кровь – и врачи решили, что у него последняя степень чахотки (так называли туберкулёз).

Однажды он услышал, как врач во время обхода сказал директору:

– Этот уже не поднимется…

Смятение охватило Дмитрия. Другой на его месте опустил бы руки. Он же, наоборот, со всей страстностью своей натуры взялся за учёбу. И окончил институт с золотой медалью, одним из лучших учеников.