Драки на мосту

Дети росли, пришла пора Мите поступать в гимназию, и семья возвратилась в Тобольск.

Неспешная жизнь в Тобольске, столице Сибирского края, изменилась после восстания военных полков на Сенатской площади 14 декабря 1825 года. Подальше от столицы были отправлены десятки офицеров. Это были в основном высокообразованные дворяне, они мечтали о реформах, чтобы жизнь в России изменилась к лучшему. Они хотели уничтожить зависимость крестьян от помещиков. Среди них – друзья Пушкина Иван Пущин и Вильгельм Кюхельбекер, Николай Басаргин (впоследствии женившийся на сестре нашего героя) и многие другие. Кто-то из декабристов занимался агрономией, желая увеличить урожай в суровом климате, кто-то, зная основы медицины, стал врачом. Центром культурной жизни Тобольска был дом Менделеевых, и многие декабристы собирались у них. На этих встречах говорили о литературе, искусстве, науках… Не здесь ли лежат истоки будущих интересов подрастающего Дмитрия?

Среди друзей семьи был и Пётр Павлович Ершов, автор сказки «Конёк-горбунок». В то время он преподавал словесность в Тобольской гимназии и приходил в гости к своему бывшему учителю – Ивану Павловичу.

А как ждали дети Менделеевых вечеров, когда мать читала вслух Пушкина, Жуковского, Гоголя, Вальтера Скотта!..

Младший в семье, слабый здоровьем, Митя рос всеобщим любимцем и сорванцом. Ему было скучно чинно сидеть за учебниками и зубрить латинский язык. Вместо этого он любил подраться с мальчишками на тобольском мосту. Эта русская забава, кулачные бои «стенка на стенку», была тогда в ходу у тобольских гимназистов. И навсегда осталась в памяти Менделеева.

Отец Дмитрия умер в 1847 году, когда сыну было всего 13 лет. Вскоре сгорел стекольный завод, и семья лишилась дохода. Сложные настали времена. Несмотря на это, в 1849 году Мария Дмитриевна, продав всё имущество, решилась на переезд к брату в Москву. Образование в семье Менделеевых ценилось высоко. Отец выбрал профессию преподавателя, предпочтя её сану священнослужителя. Мать получила хорошее домашнее образование, в семье была собрана большая библиотека. И Мария Дмитриевна мечтала, чтобы её Митя учился в университете.

Дорога из Тобольска в Москву заняла месяц.